New
York 16. mája (TASR) - Hokejisti Caroliny Hurricanes postúpili do
finále Východnej konferencie v play off NHL. V piatom zápase 2. kola
zvíťazili na ľade Washingtonu 3:1 a v sérii hranej na štyri víťazné
zápasy triumfovali 4:1. V súboji o postup do finále nastúpia proti
víťazovi série Florida - Toronto, v ktorej sú bližšie k postupu
„panteri,“ ktorí vedú 3:2 na zápasy. Hráči Winnipegu zvíťazili nad
Dallasom 4:0 a znížili stav semifinálovej série Západnej konferencie na
2:3.
Hrdinom Caroliny sa stal útočník Andrej Svečnikov, ktorý strelil víťazný
gól v 59. minúte. V ofenzívnej akcii sa dostal k zakončeniu z ostrého
uhla, ktorým prekvapil brankára Logana Thompsona. „Bol to hrozný gól,
ktorý som dostal na koniec sezóny. Musím do vziať na seba,“ poznamenal
Thompson podľa nhl.com. Útočník Seth Jarvis následne uzavrel skóre gólom
do prázdnej bránky.
Carolina je druhý tím, ktorý dosiahol v prebiehajúcej sezóne postup do
finále konferencie. Prvým sa stal Edmonton, ktorý v semifinále Západnej
konferencie vyradil Vegas. „Všetci hráči z tímu dôverujú nášmu
systému hry. To je to najdôležitejšie. Keď veríte, že bude fungovať to,
čo idete robiť, tak ste pokojní a konzistentní. Presne to sme urobili,“ poznamenal kapitán Caroliny Jordan Staal podľa nhl.com.
Washington bol v sérii s Carolinou v pozícii mierneho favorita, keďže do
play off vstúpil z pozície najlepšieho tímu Východnej konferencie v
základnej časti. V úvodnom kole si síce poradil s Montrealom 4:1 na
zápasy, no napokon sa nedočkal prvého konferenčného finále od roku 2018.
Capitals vypadli v predošlých šiestich sezónach päťkrát už v prvom kole
a raz sa nedostali do play off. Po základnej časti sezóny 2024/2025
vypadol z ich zostavy slovenský obranca Martin Fehérváry, ktorý utrpel
zranenie kolena a musel podstúpiť operáciu menisku. Vypadnutím
Washingtonu zhasla aj teoretická šanca, že by slovenský hokejista získal
v sezóne 2024/2025 Stanleyho pohár. Carolina triumfovala nad
Washingtonom najmä vďaka dôslednej defenzíve. V piatich zápasoch
inkasovala iba sedem gólov, pričom Washington bol s 288 strelenými gólmi
druhý najlepší tím Východnej konferencie v základnej časti. Kapitán
tímu Alexander Ovečkin strelil v piatich zápasoch iba jeden gól, ktorý
bol zároveň aj jeho jediný kanadský bod v sérii.
Ovečkin sa so svojím tímom dostal cez druhé kolo play off iba raz - v roku 2018, keď Capitals napokon získali Stanleyho pohár. „Je
to hrozné. Aj hráčom som to povedal. Cítili sme, že tento tím je
schopný urobiť niečo špeciálne a možno sa aj dostať do finále Stanleyho
pohára a spôsobiť rozruch. Vedeli sme, že máme pred sebou veľa práce.
Bolo nám jasné, že to nebude hladké, no verili sme si,“ povedal
tréner Capitals Spencer Carbery. Kormidelník Caroliny Rod Brind´Amour
vyzdvihol brankára Fredrika Andersena, ktorý podržal mužstvo v celom
zápase a zažiaril najmä v úvode tretej tretiny, keď zmaril šancu
Pierra-Luca Duboisa ľavým betónom. „Predviedol aj ďalšie dôležité
zákroky, ale tento bol výnimočný. Na okamih sme skolabovali, no on nás
zachránil. To je presne to, čo urobí skvelý brankár pre svoj tím.
Dúfame, že to tak bude pokračovať," konštatoval Brind´Amour.
Carolina je vo finále Východnej konferencie po dvoch rokoch, v sezóne
2022/2023 v ňom vypadla s Floridou, vlani stroskotala v semifinále na NY
Rangers. „Samozrejme, je to úžasný pocit. Vždy je ťažké zvíťaziť na
ľade súpera, najmä v play off. Dnes sa nám darilo, hoci sme sa nevyhli
ani slabším momentom. Dáme si deň voľna a potom sa vrátime k našej
práci,“ konštatoval útočník Caroliny Sean Walker.
Víťaz základnej časti Winnipeg odvrátil hrozbu vypadnutia s Dallasom.
Brankár Winnipegu Connor Hellebuyck, ktorému príliš nevyšli nedávne
zápasy, dosiahol svoje druhé čisté konto v prebiehajúcej série, keď
zneškodnil všetkých 22 striel hostí. Stal sa prvým brankárom v histórii
Winnipegu (resp. jeho predchodcu Atlanty Thrashers), ktorý vychytal
čisté konto v zápase, v ktorom tímu hrozilo vypadnutie. „Bolo to
skvelé tímové víťazstvo. Každý hráč si plnil svoje úlohy. V ďalšom
zápase budú mať (Stars) veľký tlak, takže sa musíme sústrediť na to, aby
naša hra bola znovu zodpovedná. Stále sme chrbtom k múru, no keď hráme
náš hokej, sme úspešní,“ povedal Hellebuyck, ktorý je kandidát na Vezinovu trofej pre najlepšieho brankára a aj na Hartovu pre najužitočnejšieho hráča.
V sérii s Dallasom však podáva výrazne rozdielne výkony doma a vonku. Na
domácom ľade neinkasoval už 143 minút, dosiahol na ňom 91,6-percentnú
úspešnosť zákrokov a v prebiehajúcej play off vyhral šesť zo siedmich
zápasov. Vonku prehral všetkých päť duelov, v ktorých dosiahol
79,3-percentnú úspešnosť zákrokov. Po víťazstve 4:0 ho pochválil aj
kapitán tímu Adam Lowry. „Toto pre nás robil celú sezónu. Dnes to bol
od neho ďalší skvelý zápas. Vie postaviť na nohy celú halu a nám to
dodá energiu. Veľmi mu dôverujeme a vieme, čo znamená pre náš tím," konštatoval Lowry. „Celý
náš tím vedel, aká výzva je pred nami a podal svoj najlepší výkon.
Každý hráč sa postavil za tím a ukázal, že dnes nechce prehrať. Bolo to
vidieť od úvodného striedania. Nezložili sme nohu z plynu,“ povedal tréner Winnipegu Scott Arniel.
Dallas nevyužil prvú príležitosť dostať sa do finále Západnej konferencie. Ďalšiu bude mať v šiestom zápase na domácom ľade. „Oni
vyhrali základnú časť, však? Je to naozaj dobrý tím. My máme teraz
príležitosť rozhodnúť sériu na domácom ľade. Urobili sme to, čo sme
museli - vyhrať vonku jeden zápas, aby sme mali šancu rozhodnúť sériu
doma," konštatoval tréner Dallasu Pete DeBoer. Jeden z ofenzívnych
lídrov Dallasu Matt Duchene, ktorý má v sérii s Winnipegom zatiaľ
nevýraznú bilanciu 0+2, verí, že jeho tím ukončí sériu v najbližšom
zápase. „Cítili sme, že tento zápas musíme vyhrať. Nikdy nechcete dať
súperovi šancu nadýchnuť sa. Určite sa sem (do Winnipegu) nechceme
vracať na siedmy zápas, keďže sme v jednom momente viedli 3:1. Majú dosť
dobrý tím a uvidíme, čo sa stane. Teraz ideme domov, aby sme podali čo
najlepší výkon,“ konštatoval Duchene.
hokej - 2. kolo play off NHL /na 4 víťazstvá/
semifinále Východnej konferencie - piaty zápas:
Washington Capitals - Carolina Hurricanes 1:3 (1:1, 0:0, 0:2)
Góly: 14. Beauvillier - 10. Staal (Martinook), 59. Svečnikov (Walker,
Jarvis), 20. Jarvis. Brankári: Thompson - Andersen, strely na bránku:
19:21.
/konečný stav série: 1:4, Carolina postúpila do finále Východnej konferencie/
semifinále Západnej konferencie - piaty zápas:
Winnipeg Jets - Dallas Stars 4:0 (0:0, 1:0, 3:0)
Góly: 27. Scheifele (Connor, Pionk), 43. Ehlers (Connor, Scheifele), 53.
Namestnikov (Iafallo, Pionk), 60. Ehlers (Perfetti). Brankári:
Hellebuyck - Oettinger, strely na bránku: 35:22.
/stav série: 2:3/
0